お待たせーと言っても待ってないですよね…という60代のつぶやき

昨年12月の中頃だったか、姉からLINEがきて、母親の入所先として順番待ちしてた施設に空きが出たと。人気の施設だったし、待機人数からしても、1年や2年では空きが出ないだろうと踏んでたんです。でもまあ、うちの母親の状態なら、待ってる間は家族で面倒見ればなんとか大丈夫か…なんて思って、のんきに待ってたのに、いろんな偶然が重なって、予想以上に早く空きが出たんでございます。

うちの母って、要介護1ってやつで、ひとりで留守番もなんとなくできてたし、買い物も行ってたし、なんならご飯のしたくもしてました。パっと見、まだまだ介護施設なんて入所しなくて良くね？って思われそうですが、日中、家族がそれぞれ仕事に行ってる時、ちょっとした事件は起きてました。。

ある日、母親の部屋の押し入れでものを探していたら、なんと中から、2つのどんぶりにてんこ盛りのご飯を発見！何日そこにあったのか、カビも生えてるし、シェーって感じでしたよ。母親に聞くと、押し入れにご飯をしまったことは忘れてましたが、どうしてなのかは、自分ではなんとなくわかってるようでした。その頃はまだ、ご飯を炊いたりしていた母なので、炊飯予約なんかもしてたのですが、失敗することが増えてたらしく。お米を研いで炊飯器にセットしたまでは良いけど、炊飯ボタンは押さず、保温状態のまま放置して、なんとも言えないご飯が出来上がってるという…。私に怒られると思って、炊くのに失敗したご飯はどんぶりに入れ、押し入れに隠してたみたいなのです。

うちには家計費を入れてるお財布があって、母はいつもそれを持って買い物に行ってましたが、「買い物に行こうと思ったら、財布が空っぽだったから、私が1万円入れておいたよ」と言うのです。その2日くらい前にも1万円ほど入れていて、そのあと、誰も買い物に行ってませんから、お金が入ってないってわけはないのです。「お母さん、何か買ったんじゃないの？」と聞いても、買ったのか買ってないのかも、もう覚えていない状態で、「でも、使ったとしたら私だろうし、私が追加でお金を入れておくのはいいんじゃない？」という、なんとも短絡的な思考。。町内会の役員の人が1年分の会費を集めに来たりするので、そんなのを払ったりしたのか、それとも…。とにかく、払ったことは綺麗さっぱり忘れてしまうという。。

そんなこんなで、いろいろあり、姉とも相談して、良さそうな介護施設を探していたのです。予算的にも環境的にも、すごく良いところがあり、姉がそこに連絡してみたところ、なんと2部屋も空きがありました。その2週間後、私が会社を休めたので、二人で行ってみたところ、2部屋とももう埋まっていました（ガーン）。埋まってただけでなく、更に待機者が7名増えたって言うではありませんか。そりゃそうですよね。空いてたことが奇跡なのに、2週間も経っちゃったんですから。その時、かなり待つだろうなあって思いながらも、申し込みをして、いわゆる待機者列に並んだという状況の私たちだったのでした。

さて、姉からきたLINEの「施設に空きが出た」という内容に、驚きの私だったのですが、申し込んでいた施設の人が「うちの系列のグループホームで良ければ、入居するはずだった人がキャンセルをして、空きが出ている」と教えてくれたんだそうです。姉がすぐ見学に行って、スタッフの方に話を聞き、ここならいいと確信して、申し込みをすることになったのでした。最初に目をつけていたところよりも新しく、綺麗で清潔でした（その分、ちょっとだけ高いのですが…）。私も見学に行ってみて気に入りましたし、なんと我が家から歩いて行ける距離だったので、これは入居しない理由はないだろうと。

うちの母親は、軽い認知症を患っているとわかってからは「どこでも良さそうな施設があったら、私をそこに入れていいからね」と言っていました。家族に迷惑かけられないって思っていたようです。でも、いざ入所が決まると、「この家に住んでる時は本当に幸せだった」とか「あんたたちにも本当に良くしてもらった、ありがとう」と、毎晩涙ながらに語ってました。「費用は大丈夫なの？あんたたちにお金の迷惑かけるなら、入所できない」とも言ってましたが、姉がうまくとりなして、入所してもらうことになったのでした。

母親が入所して、私が驚いたのは、入所した後は家には戻れないってことです。簡単に考えていた私は、時々家に連れ帰って泊まっていったりできるものだと思ってたのです。でも、いちど家に戻ると、施設に帰りたくないという人も多いそうで、外泊はできないことになってたのでした。面会に行ったとしても30分までだし、えーそうなんだーって思いながら、なんだか可哀そうなことをしてしまったようで、自己嫌悪に陥る私。。でも、自分の決断を間違っていたとは思いたくないし、母が施設に入所してから、心配なことが減ったのは確かです。

うちの母親って、進行はけっこう緩やかで、要介護1と認定されてからけっこう経ちますが、今も要介護1です。何も知らない人が見れば「ちょっと物忘れが増えただけの高齢者」って思うかもです。親戚のおばさんからも電話がきて「そんな所に入るような感じじゃなかった。可哀そうに」と言われて、そこを納得させるのが大変だったのですが、私と姉は安心して毎日過ごすことができるのが、いちばん良かったと思っています。姉は「こういう言い方は良くないけど、安心をお金で買ったって思ってる」と言っています。

先日も母の面会に行ってきましたが、それほど症状が進んでいるようではなく、普通に会話ができました。でも、時々、「ん？」って思うような、とんちんかんなことを言ってきたりします。施設に入所する直前まで、私や私の息子たちと一緒に住んでいたことも忘れて、田舎に住んでいた時の家から、施設に引っ越したと思っているみたいで。でも、急に記憶が戻って、普通のことを話し始めたりもします。今のところは、私たちがそれに合わせて話していればいいので、特に困ることもありません。ひとりでなんでもできている方で、施設でも手のかからない人だと思われているようです。